ক্যালিফোর্নিয়ার প্রায় দুই মিলিয়ন মানুষ অতি শীঘ্রই স্বাস্থ্য বীমার প্রিমিয়াম প্রায় দ্বিগুণ বৃদ্ধি হওয়ার মুখোমুখি। কারণ, Affordable Care Act-এর অধীনে প্রদত্ত সংবর্ধিত ট্যাক্স ক্রেডিট ৩১ ডিসেম্বর থেকে শেষ হচ্ছে। ট্যাক্স ক্রেডিটের এই হ্রাসের ফলে Covered California-তে অন্তর্ভুক্ত সদস্যদের অর্থাৎ রাষ্ট্রীয় স্বাস্থ্য বীমার ব্যবহারকারীদের প্রিমিয়াম বৃদ্ধির শিকার হতে হবে।
অফিসিয়াল রিপোর্ট অনুযায়ী, আফ্রিকান-আমেরিকান সম্প্রদায়ের জন্য প্রিমিয়াম ১০৬ শতাংশ বৃদ্ধি পেতে পারে, আর লাতিনো সম্প্রদায়ের জন্য ১২২ শতাংশ। এই পরিস্থিতিতে অনেক মানুষ স্বাস্থ্য বীমা বজায় রাখতে অক্ষম হয়ে পড়ছেন। নতুন এনরোলমেন্টও আগের বছরের তুলনায় ৩০% কমেছে, যা জনগণের উদ্বেগকে আরও বাড়িয়ে দিচ্ছে।
San Diegans for Healthcare Coverage-এর নির্বাহী পরিচালক জান স্পেন্সলি বলেন, “জনগণের সুস্থতা নিশ্চিত করা সরকারের প্রধান দায়িত্ব। কিন্তু এখন মানুষ এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি যেখানে তারা স্বাস্থ্য বীমা বজায় রাখতে বা অন্য মৌলিক প্রয়োজন মেটাতে পারছে না।” অনেকেই বেছে নিচ্ছেন বীমা বাতিল করা বা পুনরায় এনরোল না করার।
Covered California-এর জেসিকা অল্টম্যান জানিয়েছেন, “এখন সবচেয়ে সাধারণ প্রশ্ন হচ্ছে, ‘আমি কি করব?’ এবং আমাদের কাছে প্রায়ই সন্তোষজনক উত্তর নেই।” শুধু প্রিমিয়ামের বৃদ্ধিই নয়, প্রাপ্ত সুবিধাগুলোও সীমিত হচ্ছে। Deductible, co-pay এবং co-insurance বেড়ে যাচ্ছে, ফলে স্বাস্থ্যসেবা প্রাপ্তির জন্য জনগণকে বেশি ব্যয় করতে হচ্ছে।
House Democrats শেষ মুহূর্তের ভোটের মাধ্যমে ট্যাক্স ক্রেডিটের মেয়াদ সম্প্রসারণের চেষ্টা করেছেন, কিন্তু ডিসেম্বরের শেষের আগে এটি কার্যকর হবে না। কংগ্রেসের ছুটি শেষ হলে জানুয়ারির প্রথম সপ্তাহে বিষয়টি পুনর্বিবেচনা করা হবে।