AMP তাদের সহযোগী আর্থিক উপদেষ্টাদের ইন–হাউস লাইফ ইন্স্যুরেন্স পণ্য গ্রাহকদের সুপারিশ করার অভিযোগে করা দীর্ঘমেয়াদি ক্লাস–অ্যাকশন মামলার নিষ্পত্তিতে ২৯ মিলিয়ন ডলার পরিশোধে সম্মত হয়েছে। প্রতিষ্ঠানটি জানিয়েছে, এই সমঝোতা তাদের পূর্বের পরামর্শ ও বীমা–সম্পর্কিত ব্যবসায়িক কার্যক্রম থেকে সৃষ্ট দীর্ঘদিনের উত্তরাধিকারগত জটিলতা দূর করার ধারাবাহিক প্রচেষ্টার অংশ। তবে এই নিষ্পত্তি এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে দলিল স্বাক্ষর এবং অস্ট্রেলিয়ার ফেডারেল কোর্টের অনুমোদনের ওপর নির্ভরশীল। AMP সুস্পষ্টভাবে জানায় যে এই সমঝোতা কোনো দায় স্বীকারের প্রমাণ নয়।
২০২০ সালে ভিক্টোরিয়ার ফেডারেল কোর্টে দাখিলকৃত এই ক্লাস–অ্যাকশনে অভিযোগ আনা হয় যে AMP ফাইন্যান্সিয়াল প্ল্যানিং, চার্টার ফাইন্যান্সিয়াল প্ল্যানিং এবং হিলরস ফাইন্যান্সিয়াল সার্ভিসেস–এর অধীনে থাকা উপদেষ্টারা হাজার হাজার গ্রাহকের প্রতি তাদের ন্যায়িক ও আইনগত দায়িত্ব লঙ্ঘন করেছেন। অভিযোগে বলা হয়, উপদেষ্টারা গ্রাহকদের প্রতিকূল শর্তে AMP–সম্পর্কিত লাইফ ইন্স্যুরেন্স পলিসিতে আগ্রহী করতে চেষ্টা করেছেন। মামলায় রেজলুশন লাইফ অস্ট্রালেশিয়াকেও অন্তর্ভুক্ত করা হয়, যা পূর্বে AMP লাইফ নামে পরিচিত ছিল। মামলার অভিযোগগুলো মূলত ২০১৪ সালের জুলাই থেকে ২০২১ সালের ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত লাইফ ইন্স্যুরেন্সের প্রিমিয়াম নির্ধারণ এবং কমিশন কাঠামোকে কেন্দ্র করে।
মামলার নথিতে উল্লেখ করা হয়, অনুমোদিত প্রতিনিধিরা গ্রাহকের সর্বোত্তম স্বার্থকে অগ্রাধিকার না দিয়ে AMP–ব্র্যান্ডের পণ্যকে গুরুত্ব দিয়েছেন, যেখানে বাজারে তুলনামূলকভাবে কম খরচে বা আরো উপযোগী বিকল্প পাওয়া সম্ভব ছিল। আরও বলা হয়, AMP গ্রাহক–স্বার্থবিরোধী এ ধরনের কর্মকাণ্ড প্রতিরোধে যথাযথ তদারকি ব্যবস্থা, পর্যবেক্ষণ কাঠামো বা উপযুক্ত নিয়ন্ত্রণ প্রক্রিয়া গড়ে তুলতে ব্যর্থ হয়। দাবিকৃত ক্ষতিপূরণের মধ্যে অন্তর্ভুক্ত ছিল প্রয়োজনের তুলনায় অতিরিক্ত প্রিমিয়াম, নিজস্ব পণ্যে এমবেড করা কমিশন এবং বহু গ্রাহকের কাছ থেকে আদায়কৃত নিয়মিত সার্ভিস ফি—যেখানে অভিযোগ অনুযায়ী কোনো সেবা সরবরাহ করা হয়নি।
মামলাটি এমন সময়ে উঠে আসে, যখন উল্লম্বভাবে একীভূত আর্থিক পরামর্শ মডেল, পারিশ্রমিক কাঠামো এবং নিজস্ব পণ্যের প্রতি পক্ষপাত নিয়ে অস্ট্রেলিয়ায় কঠোর নীতিগত ও রাজনৈতিক নজরদারি চলছিল। মামলায় উত্থাপিত বহু বিষয় দেশটির ব্যাংকিং, সুপারঅ্যানুয়েশন ও ফাইন্যান্সিয়াল সার্ভিসেস খাতে অনিয়ম অনুসন্ধান বিষয়ক রয়েল কমিশনের পর্যবেক্ষণের সঙ্গে সাযুজ্যপূর্ণ, যেখানে উপদেষ্টা শিল্পে পদ্ধতিগত স্বার্থসংঘাতকে অন্যতম প্রধান সমস্যা হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছিল।
আইনজীবী প্রতিষ্ঠান শাইন দাবি করে, AMP–এর উপদেষ্টারা গ্রাহকের স্বার্থের চেয়ে AMP–সম্পর্কিত বীমা পলিসি বিক্রিকে অগ্রাধিকার দিয়েছেন, এবং অনেক ক্ষেত্রে এই পলিসিগুলোর প্রিমিয়াম ছিল অতিমূল্যায়িত। আরও অভিযোগ ওঠে, গ্রাহকদের জানানো হয়নি যে তারা অন্য প্রতিষ্ঠানের কাছ থেকে কম প্রিমিয়ামে আরও ভালো বা সমমানের কভারেজ পেতে পারতেন। মামলার আওতায় থাকা গ্রাহকের সংখ্যা আনুমানিক এক লাখ, যার মধ্যে AMP ফাইন্যান্সিয়াল প্ল্যানিং, চার্টার ও হিলরস লাইসেন্সপ্রাপ্ত গ্রাহক এবং পূর্বের AMP লাইফ বীমার পলিসিধারীরা অন্তর্ভুক্ত।
২৯ মিলিয়ন ডলারের এই সমঝোতা ২০১৪ সালের জুলাই থেকে ২০২১ সালের ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত গ্রাহকদের আর্থিক ক্ষতি পূরণের উদ্দেশ্যে নির্ধারিত। এসব ক্ষতির মধ্যে অন্তর্ভুক্ত রয়েছে প্রয়োজনের তুলনায় বেশি প্রিমিয়াম, AMP–সংযুক্ত পণ্যে এমবেড করা কমিশন এবং সেবা না দিয়েও আদায়কৃত নিয়মিত সার্ভিস ফি। আদালত অনুমোদিত পদ্ধতি অনুযায়ী ক্ষতিপূরণ বণ্টন নির্ধারিত হবে, যার মধ্যে রয়েছে ব্যক্তিগত ক্ষতির হিসাব এবং আইনগত ও প্রশাসনিক খরচ পরিশোধ—তবে গ্রাহকদের পৃথকভাবে অনিয়ম প্রমাণ করতে হবে না; বিষয়টি সামগ্রিকভাবে বিবেচিত হবে।
আর্থিক উপদেষ্টা খাতের জন্য এই মামলাটি একটি গুরুত্বপূর্ণ দৃষ্টান্ত, যা দেখিয়ে দেয় যে পদ্ধতিগত পরামর্শগত ব্যর্থতা অবহেলা করলে আর্থিক, আইনগত ও সুনামগত ঝুঁকি কতটা ব্যাপক হতে পারে। মামলাটি শক্তিশালী তদারকি কাঠামো, কার্যকর স্বার্থসংঘাত ব্যবস্থাপনা এবং স্বচ্ছ পারিশ্রমিক কাঠামোর প্রয়োজনীয়তা দৃঢ়ভাবে তুলে ধরে। নিয়মিত সার্ভিস ফি সম্পর্কিত অভিযোগ আবারও স্মরণ করিয়ে দেয় যে সেবা ছাড়া ফি আদায় নিয়ে নিয়ন্ত্রকদের কড়া নজরদারি চলছে।
এর আগে চলতি বছর AMP–এর সুপারঅ্যানুয়েশন খাতে অতিরিক্ত ফি আদায় সংক্রান্ত আরেকটি বড় ক্লাস–অ্যাকশন মামলার নিষ্পত্তিতে কোম্পানি ১২০ মিলিয়ন ডলার পরিশোধে সম্মত হয়। সে ক্ষেত্রেও AMP দায় স্বীকার না করে জানায় যে ক্ষতিপূরণের একটি অংশ বিমার মাধ্যমে পরিশোধ করা হবে।
সাম্প্রতিক বছরগুলোতে AMP তাদের লাইফ ইন্স্যুরেন্স ব্যবসা এবং অধীনস্থ উপদেষ্টা বিভাগ বিক্রি করে একটি পুনর্গঠিত প্রতিষ্ঠান হিসেবে আত্মপ্রকাশ করেছে। এখন তারা মূলত সম্পদ ব্যবস্থাপনা, ব্যাংকিং ও সুপারঅ্যানুয়েশনকেন্দ্রিক কর্মকাণ্ডে মনোনিবেশ করছে। প্রধান নির্বাহী অ্যালেক্সিস জর্জ জানান, দীর্ঘদিনের আরেকটি আইনগত জটিলতা দূর হওয়ায় কোম্পানি এখন ভবিষ্যৎ কৌশল এবং গ্রাহক–সদস্য সেবায় আরও মনোযোগী হতে পারবে।
শিল্পবিশ্লেষকদের মতে, এই সমঝোতা আবারও মনে করিয়ে দেয় যে পুরোনো পরামর্শ কাঠামো, কমিশন পদ্ধতি এবং উল্লম্বভাবে একীভূত পণ্য–ব্যবস্থাপনা বহু বছর পরও আর্থিক ও আইনগত অভিঘাত সৃষ্টি করতে পারে, এমনকি সেগুলো বিলুপ্ত বা সংস্কার করার পরও।