স্বাস্থ্যবিমার খরচে চাপে অস্ট্রেলিয়ার পরিবারগুলো

অস্ট্রেলিয়ায় ক্রমবর্ধমান জীবনযাত্রার ব্যয় সাধারণ মানুষের আর্থিক স্থিতিশীলতাকে ক্রমেই নাজুক করে তুলছে। এই প্রেক্ষাপটে স্বাস্থ্যবিমা খাত নতুন করে উদ্বেগের কেন্দ্রে উঠে এসেছে। সাম্প্রতিক এক জরিপে দেখা গেছে, দেশটির প্রায় ২৭ শতাংশ বিমাধারী নাগরিক তাদের নিয়মিত ব্যয়ের তালিকায় স্বাস্থ্যবিমাকে শীর্ষ তিনটি চাপের খাতের একটি হিসেবে বিবেচনা করছেন। এর মাধ্যমে স্পষ্ট হয় যে, স্বাস্থ্যসেবার নিরাপত্তা নিশ্চিত করার এই মাধ্যমটি এখন অনেক পরিবারের জন্য আর্থিক দুশ্চিন্তার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে।

বাজার বিশ্লেষক প্রতিষ্ঠান ফাইন্ডারের পরিচালিত জরিপে অংশগ্রহণ করেন ৮৮৪ জন পলিসিধারী। তাদের মধ্যে ২০ শতাংশেরও বেশি জানিয়েছেন, গত এক বছরে তারা একবারও তাদের স্বাস্থ্যবিমা পলিসি পর্যালোচনা বা তুলনা করেননি। অথচ বাস্তবতা হলো—সময় পরিবর্তনের সঙ্গে ব্যক্তিগত স্বাস্থ্যচাহিদা, পারিবারিক পরিস্থিতি এবং আয়-ব্যয়ের কাঠামো বদলায়। সেই অনুযায়ী পলিসি হালনাগাদ না করলে অনেক ক্ষেত্রে গ্রাহকরা অপ্রয়োজনীয় সুবিধার জন্য অতিরিক্ত অর্থ পরিশোধ করেন কিংবা প্রয়োজনীয় কভারেজ থেকে বঞ্চিত হন।

এ অবস্থাকে আরও জটিল করে তুলেছে প্রিমিয়াম বৃদ্ধির সিদ্ধান্ত। ২০২৬ সালের ১ এপ্রিল থেকে অস্ট্রেলিয়া সরকার স্বাস্থ্যবিমার প্রিমিয়াম গড়ে ৪.৪১ শতাংশ বৃদ্ধির অনুমোদন দিয়েছে, যা গত প্রায় নয় বছরের মধ্যে সর্বোচ্চ বৃদ্ধি হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে। এর ফলে মধ্যবিত্ত ও নিম্ন-মধ্যবিত্ত পরিবারগুলোর মাসিক বাজেটে নতুন করে চাপ তৈরি হবে। বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন, এই মূল্যবৃদ্ধি চলমান মুদ্রাস্ফীতির সঙ্গে মিলিত হয়ে ভোক্তাদের আর্থিক চাপ আরও বাড়িয়ে দেবে।

অস্ট্রেলিয়ান প্রুডেনশিয়াল রেগুলেশন অথরিটি (APRA)-এর ২০২৫ সালের ডিসেম্বর পর্যন্ত প্রাপ্ত তথ্য অনুযায়ী, দেশটির স্বাস্থ্যবিমা খাতের বিস্তৃতি উল্লেখযোগ্য। প্রায় ১ কোটি ২৬ লাখ মানুষ (৪৫.৬ শতাংশ) বেসরকারি হাসপাতাল কভারের আওতায় রয়েছেন। একই সঙ্গে প্রায় ১ কোটি ৫৩ লাখ মানুষ (৫৫.৩ শতাংশ) অতিরিক্ত স্বাস্থ্যসেবা কভার গ্রহণ করেছেন। এই বিশাল জনগোষ্ঠীর ওপর প্রিমিয়াম বৃদ্ধির সরাসরি প্রভাব পড়বে, যা সামগ্রিক অর্থনীতিতেও প্রতিফলিত হতে পারে।

নিচে অস্ট্রেলিয়ার স্বাস্থ্যবিমা পরিস্থিতির প্রধান পরিসংখ্যান তুলে ধরা হলো—

ফাইন্ডারের বীমা বিশেষজ্ঞ টেইলর ব্ল্যাকবার্নের মতে, অনেক গ্রাহক এখনও পুরোনো পলিসিতে আটকে রয়েছেন, যা তাদের বর্তমান প্রয়োজনের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ নয়। তিনি সতর্ক করে বলেন, নিয়মিত পলিসি পর্যালোচনা না করলে গ্রাহকরা অপ্রয়োজনীয় খরচে জড়িয়ে পড়েন এবং একই সঙ্গে প্রয়োজনীয় সুরক্ষা থেকেও বঞ্চিত হতে পারেন।

তিনি আরও উল্লেখ করেন, নতুন গ্রাহকদের আকৃষ্ট করতে স্বাস্থ্যবিমা কোম্পানিগুলো প্রায়ই বিভিন্ন প্রণোদনা দেয়—যেমন ৭০০ ডলার পর্যন্ত ক্যাশব্যাক, এয়ারলাইন পয়েন্ট কিংবা নির্দিষ্ট সময়ের জন্য বিনামূল্যে কভারেজ। কিন্তু দীর্ঘদিনের গ্রাহকরা এসব সুবিধা সাধারণত পান না। ফলে পুরোনো গ্রাহকদের জন্য নিয়মিত তুলনা ও দরকষাকষির মাধ্যমে ভালো সুবিধা নিশ্চিত করা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

বিশেষজ্ঞদের মতে, স্বাস্থ্যবিমাকে একটি স্থির ব্যয় হিসেবে না দেখে বরং এটি প্রতি বছর মূল্যায়ন করা উচিত। পরিবারের আর্থিক অবস্থা, স্বাস্থ্যঝুঁকি এবং প্রয়োজন অনুযায়ী পলিসি হালনাগাদ করলে অপ্রয়োজনীয় ব্যয় কমানো সম্ভব। বিশেষ করে বর্তমান উচ্চ মুদ্রাস্ফীতির সময়ে সচেতনতা ও সময়োপযোগী সিদ্ধান্তই হতে পারে আর্থিক চাপ মোকাবিলার অন্যতম কার্যকর উপায়।