ডাউ ইনক. কোম্পানির একদল বিনিয়োগকারী আগস্ট মাসের শেষে একটি মামলা দায়ের করেছেন, যেখানে তারা অভিযোগ করেছেন যে, কোম্পানিটি তার ব্যবসায়ে শুল্ক প্রভাব সঠিকভাবে ঘোষণা করেনি। এটি হচ্ছে ট্রাম্প প্রশাসনের শুল্কের কারণে ঘটে যাওয়া প্রথম বিনিয়োগকারী ক্লাস অ্যাকশন মামলা, যা বৈশ্বিক বাণিজ্যকে বিপর্যস্ত করেছে, কোম্পানিগুলোকে তাদের সাপ্লাই চেইন পুনর্মূল্যায়ন করতে বাধ্য করেছে এবং বিভিন্ন খাতে মুনাফার পূর্বাভাসে সংশোধনী আনার কারণ হয়েছে। এটি সম্ভবত শেষ হবে না।
যেহেতু শুল্কের প্রভাব কোম্পানির ফলাফল এবং শেয়ার মূল্যগুলিতে প্রকাশ পাচ্ছে, আরও অনেক বিনিয়োগকারী অভিযোগ করতে পারেন যে, তারা কোম্পানিগুলোর অত্যধিক আশাবাদী বার্তার কারণে প্রতারিত হয়েছেন। এই ধরনের আইনি ঝুঁকির কারণে কোম্পানিগুলি এখন তাদের পরিচালক এবং কর্মকর্তা দায়বদ্ধতা (D&O) বীমা নিতে আগ্রহী হয়ে উঠছে।
ডেভিস পোলক অ্যান্ড ওয়ার্ডওয়েল ল ফার্মের পার্টনার এডমন্ড পোলুবিনস্কি বলেন, “আমি ডাউ মামলাটিকে এমন একটি উদাহরণ হিসেবে দেখি, যেখানে বাদী পক্ষের আইনজীবীরা শেয়ার মূল্য কমে যাওয়া দেখে এবং পরে দাবি করছেন যে, সাধারণীকৃত বক্তব্যগুলো বিভ্রান্তিকর ছিল, কারণ সেগুলো ভবিষ্যত সম্পর্কে পূর্বাভাস দেননি।”
সিকিউরিটিজ ক্লাস অ্যাকশনগুলি প্রায়ই আর্থিক বাজারের প্রধান প্রবণতাগুলি প্রতিফলিত করে। কোভিড-১৯ মহামারীর সময়, লকডাউনের সময় বিক্রি কমে যাওয়ার কারণে কোম্পানিগুলোর বিরুদ্ধে মামলা করা হয়েছিল। সম্প্রতি, আইনজীবীরা ক্রিপ্টোকারেন্সি এবং কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার সঙ্গে সম্পর্কিত মামলা বৃদ্ধির বিষয়ে লক্ষ্য করেছেন, যেখানে কিছু কোম্পানির বিরুদ্ধে “এআই-ওয়াশিং” বা তাদের এআই ক্ষমতার ভুল ব্যাখ্যা করার অভিযোগ আনা হয়েছে।
বর্তমানে, বাণিজ্য শুল্ক এবং অস্থির বাণিজ্য চুক্তি নিয়ে পরিস্থিতি বদলে যাওয়ার কিছু সময় পর, আইনি ঝুঁকি বাড়ছে।
এটি কোম্পানির জন্য একটি ঝুঁকিপূর্ণ পরিবেশ তৈরি করছে। শুল্কের প্রভাব ছাড়াও, অনিশ্চিত পরিবেশ বিনিয়োগ স্থগিত করতে এবং ভোক্তা আস্থায় সংকট সৃষ্টি করতে পারে। এটি কোম্পানির জন্য দৃশ্যমানতা কমিয়ে দেয় এবং তাদের বাস্তব কর্মক্ষমতার সঙ্গে পূর্বাভাসের মধ্যে অমিল দেখে বিনিয়োগকারীদের জন্য আরও ঝুঁকি তৈরি করে।
লকটনের প্রোডাক্ট লিডার কেলি থোরিগ বলেন, “বাদী পক্ষের আইনজীবীরা এই ধরনের বাজার বিঘ্নের সুবিধা নিতে খুব অভ্যস্ত, এবং তারা এমন এক তর্কের খোঁজে থাকে যা দাবি করতে পারে যে, কোম্পানিটি এটি সঠিকভাবে পরিচালনা বা যোগাযোগ করেনি।”
এই পরিস্থিতি বীমা বাজারে একটি নতুন সুযোগ সৃষ্টি করছে।
বীজলি প্লেসের লন্ডন মার্কেট হোলসেল এক্সিকিউটিভ রিস্কস-এর প্রধান ওয়েন ইমরি লক্ষ্য করেছেন যে, ক্লায়েন্টদের কাছ থেকে D&O বীমার চাহিদা বৃদ্ধি পেয়েছে। তিনি বলেন, “বর্তমান পরিস্থিতিতে, আপনি সম্ভবত এর চাহিদা সর্বোচ্চ পর্যায়ে দেখতে পাবেন, কারণ এখানে অনেক অনিশ্চয়তা রয়েছে।”
যেসব কোম্পানি শুল্ক সংক্রান্ত অভিযোগের মুখোমুখি, তারা সাধারণত প্রথমেই D&O বীমা সংগ্রহ করে থাকে। এটি একটি দায়বদ্ধতা বীমা যা পরিচালকদের, কর্মকর্তাদের এবং অন্যান্য শীর্ষস্থানীয় ম্যানেজারদের ব্যক্তিগত আর্থিক ক্ষতি এবং আইনি খরচ থেকে রক্ষা করে যদি তারা কোনও “ভুল কাজ” এর জন্য অভিযুক্ত হন।
যদিও কোম্পানি নিজেই D&O বীমার সাইডলাইনটি তেমন জনপ্রিয় নয়, তবে নতুন ঝুঁকির কারণে এর জনপ্রিয়তা বাড়তে পারে। লকটনের থোরিগ বলেন, “এটি খুব একটা কেনা হয় না, তবে দেখুন আমরা কি নতুন ঝুঁকির কারণে এতে আগ্রহ বৃদ্ধি দেখতে পারি।”
কোম্পানি এবং শেয়ারহোল্ডারদের পাশাপাশি, বীমাকারী প্রতিষ্ঠানগুলোও এই নতুন প্রবণতার অগ্রভাগে থাকবে।
ইমরি বলেন, “আমরা যা খুব আগ্রহের সাথে বুঝতে চাই তা হলো, আমাদের ক্লায়েন্টরা কীভাবে স্ট্রিটের সঙ্গে যোগাযোগ করছে এবং তারা কতটা খোলামেলা এবং স্বচ্ছ? এরপর, তাদের চলমান আর্থিক প্রতিবেদনগুলি কি বলেছে, কারণ যদি না বলে থাকে, তাহলে সেটি বিনিয়োগকারীদের হতাশ করবে। তারা আশ্চর্য পছন্দ করে না।”
ডাউ ইনক. মামলার ক্ষেত্রে, বিনিয়োগকারীরা অভিযোগ করেছেন যে, কোম্পানিটি শুল্কের জন্য দ্বিতীয় ত্রৈমাসিক ফলাফলে খারাপ ফল এবং লভ্যাংশ কমানোর জন্য দায়ী করেছে, যদিও পূর্বে তারা বলেছিল যে, শুল্কের প্রভাব সহ্য করতে তারা ভালভাবে প্রস্তুত ছিল এবং শেয়ারহোল্ডারদের রিটার্ন দিতে সক্ষম ছিল। বর্তমানে, বাদী পক্ষ দ্বিতীয় ত্রৈমাসিক ফলাফলের প্রতিক্রিয়া হিসেবে শেয়ার মূল্য কমে যাওয়ার জন্য ক্ষতিপূরণ দাবি করছে।
পোলুবিনস্কি বলেন, “বাদী পক্ষের আইনজীবীরা নিশ্চয়ই শেয়ার মূল্য পতনের সুযোগ কাজে লাগানোর জন্য সিকিউরিটিজ মামলা করতে থাকবে। দুর্ভাগ্যবশত, যেকোনো কোম্পানির জন্য শুল্কের সংস্পর্শে থাকা এমন মামলা মোকাবেলা করার হুমকি থাকবেই।”
বাদী পক্ষের আইনজীবীরা কোম্পানির প্রকাশিত বিবৃতি এবং তাদের শুল্কের প্রভাব, কম শুল্কযুক্ত এলাকা থেকে উপকরণ সংগ্রহের সক্ষমতা এবং অন্যান্য বা প্রকাশের অভাবের বিষয়ে খতিয়ে দেখবে, বলছেন আরটি প্রোএক্সেকের আইনজীবী এবং এক্সিকিউটিভ ভাইস প্রেসিডেন্ট কেভিন এম. লা ক্রয়।
“যদিও আমার ক্রিস্টাল বল সবার মতোই ভাল নয়, তবে আমি মনে করি আমরা আরও শুল্ক সংক্রান্ত সিকিউরিটিজ ক্লাস অ্যাকশন মামলা দেখতে পাবো,” তিনি একটি সাক্ষাৎকারে বলেন।