সরাটোগা স্প্রিংস — ২০২৬ সালে শহরের দায়বদ্ধতা বীমা ১০% বৃদ্ধি পেয়ে প্রায় ২.৪ মিলিয়ন ডলার (বাংলাদেশি মুদ্রায় প্রায় ২৪ কোটি টাকা) হয়ে যাবে, যা শহরের অর্থ বিভাগ অনুমান করেছে।
এমনকি, ২০২৪ সালে ১ মিলিয়ন ডলারের (প্রায় ১০ কোটি টাকা) বীমা বাড়ানোর তুলনায় এবারের বৃদ্ধি কম, কিন্তু শহরের অ্যাকাউন্ট কমিশনার ডিলন মোরান সতর্ক করেছেন যে শহরটি যদি বেশি পরিমাণে মামলা মোকাবিলা করে, বিশেষ করে নাগরিক অধিকার সংক্রান্ত মামলার সংখ্যা বাড়ে, তবে শহরটি তার বর্তমান বীমা প্রদানকারীকে হারাতে পারে।
মোরান বলেন, শহরটি গত বছর তিনটি ফেডারেল মামলার মুখোমুখি হয়েছে, যেগুলি যদি শহরটি হারে, তবে বিশাল বীমা পেমেন্টের প্রয়োজন হতে পারে। এই অভিযোগগুলো এসেছে শান্তিপূর্ণ ব্ল্যাক লাইভস ম্যাটার আন্দোলনের প্রতিবাদকারীদের সঙ্গে শহরের আচরণের বিরুদ্ধে, যেখানে রাষ্ট্রের অ্যাটর্নি জেনারেল জানিয়েছিলেন যে শহরটি তাদের প্রথম সংশোধনী অধিকার লঙ্ঘন করেছে এবং অবৈধভাবে পর্যবেক্ষণ ও গ্রেফতার করেছে।
“আমাদের রেকর্ড খারাপ, আমাদের বড় ক্ষতির হার,” মোরান বলেন। “আমাদের ২০১৭ সালে পাবলিক ওয়ার্কস গ্যারেজ এবং ২০১৮ সালে সিটি হলের আগুনের ঘটনায় বিশাল বীমা দাবী ছিল। এরপর ব্ল্যাক লাইভস ম্যাটার আন্দোলনও ছিল।”
তিনি আরও বলেন, শহরের পুলিশ যদি গৃহহীন ব্যক্তিদের এবং আবাসন কর্মীদের প্রতি টিকিট দিতে থাকে, তবে আরও নাগরিক অধিকার মামলা আসতে পারে, যা শহরের বীমা হারানোর ঝুঁকি বাড়িয়ে দিতে পারে।
প্রতিনিধিত্বকারী বীমা কোম্পানি:
শুধু নাগরিক অধিকার সংক্রান্ত মামলা নয়, ২০২৩ সালের শরতে শহরের বীমা প্রদানকারী কোম্পানি ট্রাভেলার্স প্রপার্টি ক্যাজুয়ালটি কোম্পানি শহরটির বীমা কভারেজ বাতিল করার সিদ্ধান্ত নেয়। কোম্পানি জানিয়েছিল, শহরের ঝুঁকি এবং নিরাপত্তা ব্যবস্থাপনার দৃষ্টিভঙ্গি “অগ্রহণযোগ্যভাবে শহরের ঝুঁকি বৃদ্ধি করেছে”।
এর আগে, শহরের ফাইন্যান্স ডিপার্টমেন্ট জানিয়েছিল যে তারা বছরে ৯৭২,৪৩০ ডলার (প্রায় ৯ কোটি ৭২ লাখ টাকা) বীমার জন্য ট্রাভেলার্সকে পেমেন্ট করত, কিন্তু পরবর্তী বছরে নতুন বীমা প্রদানকারী নিউ ইয়র্ক মিউনিসিপাল ইনস্যুরেন্স রিসিপ্রোকাল (NYMIR) এর সঙ্গে বীমা খরচ ১.৯৪২ মিলিয়ন ডলার (প্রায় ১৯ কোটি ৪২ লাখ টাকা) হয়ে যায়, যা পরবর্তীতে ২০২৫ সালে ২.১৮৪ মিলিয়ন ডলারে পৌঁছায়।
বীমার প্রিমিয়াম বৃদ্ধি:
অন্যান্য বীমা বিশেষজ্ঞরা বলছেন, একটি শহর যত বেশি মামলা মোকাবিলা করে, তার বীমার প্রিমিয়াম তত বেশি বাড়ে। জন বেইলি, একজন পৌর আইনজীবী, বলেন, “যেহেতু অনেক মামলা বীমার দায়িত্বের মধ্যে পড়ে না, তবে নাগরিক অধিকার সংক্রান্ত মামলা বীমার জন্য উচ্চ ঝুঁকি সৃষ্টি করে, যা প্রিমিয়াম বৃদ্ধির মূল কারণ।”
এছাড়া, মোরান বলেন, যদি NYMIR শহরটি বীমা দিতে অস্বীকার করে, তবে শহরের একমাত্র বিকল্প হবে স্ব-বীমা, যা বছরে প্রায় ১০ মিলিয়ন ডলার (বাংলাদেশি মুদ্রায় ১০ কোটি টাকা) খরচ করতে পারে।
অভ্যন্তরীণ দ্বন্দ্ব ও মামলা:
যতদিন শহরের কর্মকর্তা ও নির্বাচিত প্রতিনিধিদের মধ্যে অভ্যন্তরীণ দ্বন্দ্ব বৃদ্ধি পাবে, ততদিন মামলা বাড়তে থাকবে। মোরান এবং অন্যান্য সরকারি কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, এই অভ্যন্তরীণ সংঘাতও শহরের বীমা কভারেজ সমস্যা বাড়িয়ে দিয়েছে।
পূর্ববর্তী মামলা:
গত পাঁচ বছরে শহরের বিরুদ্ধে ১৮টি মামলা বিচারাধীন রয়েছে। এদের মধ্যে অন্যতম একটি মামলা হল ২০২২ সালের শহরের পুলিশ শুটআউটে এক মহিলা আহত হওয়ার ঘটনায় এবং এক সহকারী মূল্যায়ন কর্মকর্তার বিরুদ্ধে বৈষম্য অভিযোগে মামলা।
মোরান বলেন, শহর যদি অতিরিক্ত মামলা এড়াতে চায়, তবে তাদের উচিত ক্যাম্পিং নিষেধাজ্ঞা প্রত্যাহার করা এবং পুলিশ সংস্কার দ্রুত কার্যকর করা, যা ২০২১ সালে সিটি কাউন্সিল দ্বারা গৃহীত হয়েছিল।
উপসংহার:
মোরান ও অন্যান্য বিশেষজ্ঞরা সতর্ক করছেন যে, শহরটির মামলা এবং বীমা সমস্যা আরও বড় আকার নিতে পারে। শহরটির জন্য এটি একটি কঠিন পরিস্থিতি, কারণ এই অতিরিক্ত খরচ এবং ঝুঁকি তা মোকাবেলা করতে গিয়ে শহরের আর্থিক ভবিষ্যতকে বিপদে ফেলতে পারে।