যুক্তরাষ্ট্রের নেভাডা বিশ্ববিদ্যালয় লাস ভেগাস (UNLV)-এর লি বিজনেস স্কুলের শিক্ষার্থী জেমস সারমিয়েন্টোর পেশাগত যাত্রা শুরু হয়েছিল ফাইন্যান্সে ক্যারিয়ার গড়ার লক্ষ্য নিয়ে। তবে বিশ্ববিদ্যালয় জীবনের নানা অভিজ্ঞতা, একাধিক কাজের চাপ এবং আর্থিক বাস্তবতার মধ্য দিয়ে তার ক্যারিয়ার ধীরে ধীরে বীমা ও ঝুঁকি ব্যবস্থাপনা খাতে নতুন পথে অগ্রসর হয়।
UNLV-এর ফার্স্ট-ইয়ার এক্সপেরিয়েন্স প্রোগ্রামের পিয়ার মেন্টর হিসেবে কাজ করার সময় তিনি এমন শিক্ষার্থীদের সঙ্গে নিয়মিত যুক্ত ছিলেন, যারা পড়াশোনা, চাকরি, আর্থিক চাপ এবং ভবিষ্যৎ অনিশ্চয়তার মধ্যে ভারসাম্য রাখতে সংগ্রাম করছিল। এই প্রেক্ষাপটে তিনি শিক্ষার্থীদের যে পরামর্শ দিতেন, তা অনেক ক্ষেত্রে নিজের বাস্তব অভিজ্ঞতার সঙ্গেও মিল খুঁজে পেত।
সারমিয়েন্টো জানান, এক সময় তিনি একসঙ্গে তিনটি চাকরি করতেন এবং পূর্ণকালীন পড়াশোনাও চালিয়ে যেতেন। তিনি সপ্তাহজুড়ে লি বিজনেস স্কুলে পিয়ার মেন্টর হিসেবে কাজ করতেন, রাতে সার্ভিস ইন্ডাস্ট্রিতে চাকরি করতেন এবং ক্লাসের বাইরে একটি স্থানীয় রিয়েল এস্টেট এজেন্টের সঙ্গে ক্লায়েন্ট কেয়ার ম্যানেজার হিসেবেও দায়িত্ব পালন করতেন।
তিনি বলেন, দীর্ঘদিন এই চাপ সামাল দেওয়া সম্ভব হলেও এক পর্যায়ে এটি আর টেকসই ছিল না। ফলে তিনি কাজের চাপ কমিয়ে একটি চাকরি ছেড়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন, যাতে পড়াশোনা ও ব্যক্তিগত জীবনকে আরও সুষমভাবে পরিচালনা করা যায়।
এই পরিবর্তনের সময় তিনি UNLV-এর কেরেস্তেসি সেন্টার ফর ইনস্যুরেন্স অ্যান্ড রিস্ক ম্যানেজমেন্টের সঙ্গে যুক্ত হন। শুরুতে এটি ছিল অভিজ্ঞতা অর্জনের একটি সুযোগ, কিন্তু সময়ের সঙ্গে সঙ্গে এটি তার ক্যারিয়ারের দিকনির্দেশনা নির্ধারণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে। এই কেন্দ্রের মাধ্যমে তিনি শিক্ষক, প্রাক্তন শিক্ষার্থী এবং শিল্প বিশেষজ্ঞদের সঙ্গে পেশাগত নেটওয়ার্ক গড়ে তোলেন এবং শ্রেণিকক্ষের বাইরে বাস্তব দক্ষতা অর্জন করেন।
একটি উল্লেখযোগ্য ঘটনা ঘটে যখন কেন্দ্রের সহযোগী পরিচালক জন স্টার্কি তাকে নেভাদা সারপ্লাস লাইনস ফাউন্ডেশনের সামনে একটি উপস্থাপনায় সহায়তা করতে বলেন। এটি ছিল তার জন্য নতুন অভিজ্ঞতা, যা পরবর্তীতে বীমা ও ঝুঁকি ব্যবস্থাপনা শিক্ষার্থীদের জন্য ৬ লাখ ৫০ হাজার মার্কিন ডলারের স্কলারশিপ তহবিল সংগ্রহে সহায়তা করে।
সারমিয়েন্টো বলেন, শিক্ষাজীবনে স্কলারশিপ তার নিজের পড়াশোনা চালিয়ে যেতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে। সেই অভিজ্ঞতা থেকেই তিনি অন্য শিক্ষার্থীদের জন্য একই ধরনের সুযোগ তৈরিতে অবদান রাখতে আগ্রহী হন।
তার আর্থিক অনিশ্চয়তার অভিজ্ঞতা শুরু হয় আরও আগে। তিনি জানান, তার শৈশবের একটি অংশ কেটেছে ফিলিপাইনে এবং ২০০৮ সালের বৈশ্বিক আর্থিক সংকট তার পরিবারের ওপর বড় ধরনের প্রভাব ফেলে। সেই সময়ে পরিবার প্রায় সবকিছু হারানোর অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে যায়, যা তাকে কঠোর পরিশ্রম ও শিক্ষার গুরুত্ব সম্পর্কে সচেতন করে।
এই অভিজ্ঞতার প্রভাব পরিবারেও ছিল দৃশ্যমান। তার মা তাকে সবসময় ভালো ফলাফল অর্জন এবং অধ্যবসায় বজায় রাখার পরামর্শ দিতেন, যাতে ভবিষ্যতে একই ধরনের আর্থিক সংকটের মুখোমুখি হতে না হয়।
বিশ্ববিদ্যালয় জীবনে বিভিন্ন সেমিস্টারে আর্থিক সহায়তা ও স্কলারশিপ তার পড়াশোনা অব্যাহত রাখতে সহায়তা করে। এই অভিজ্ঞতা তার কাছে বিষয়টিকে আরও ব্যক্তিগত করে তোলে, কারণ তিনি নিজেই জানতেন এই সহায়তার বাস্তব গুরুত্ব।
কেরেস্তেসি সেন্টারের পরিচালক জন স্টার্কি জানান, সারমিয়েন্টোর সবচেয়ে বড় পরিবর্তন ছিল তার কাজের পরিমাণ নয়, বরং সময় ও শক্তি ব্যবহারে তার আরও মনোযোগী হয়ে ওঠা। শুরুতে তিনি একসঙ্গে অনেক কাজ সামলানোর চেষ্টা করলেও ধীরে ধীরে তিনি অগ্রাধিকার নির্ধারণ করতে শিখেন।
এই অভিজ্ঞতার ধারাবাহিকতায় তার পেশাগত নেটওয়ার্ক আরও বিস্তৃত হয়। তিনি ক্র্যাগিন অ্যান্ড পাইক প্রতিষ্ঠানে ইন্টার্নশিপ করেন এবং সেখানে লি বিজনেস স্কুলের প্রাক্তন শিক্ষার্থী হেক্টর সার্ভান্তেসের সঙ্গে কাজ করেন। পরে সার্ভান্তেস তাকে আরেক প্রাক্তন শিক্ষার্থী ফিডা কাকিশের সঙ্গে যুক্ত করেন, যিনি বীমা প্রতিষ্ঠান এওন-এ কর্মরত। এই সংযোগ তার ক্যারিয়ারের পরবর্তী ধাপে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে।
হেক্টর সার্ভান্তেস বলেন, সারমিয়েন্টো দ্রুত পরিবর্তনশীল বীমা খাতে কাজ করার উপযোগী দক্ষতা দেখিয়েছেন। তার অভিযোজন ক্ষমতা, শেখার আগ্রহ, যোগাযোগ দক্ষতা এবং চাপ সামলানোর সক্ষমতা তাকে আলাদা করে তুলেছে।
তিনি আরও বলেন, প্রযুক্তিগত দক্ষতা শেখানো সম্ভব হলেও সারমিয়েন্টোর শেখার মানসিকতা এবং পরিবর্তনের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার ক্ষমতা তাকে ভবিষ্যৎ পেশাগত জীবনের জন্য শক্ত ভিত্তি দিয়েছে।
বর্তমানে সারমিয়েন্টো এই বসন্তে লি বিজনেস স্কুল থেকে ফাইন্যান্স বিষয়ে স্নাতক সম্পন্ন করবেন। পাশাপাশি তিনি কেরেস্তেসি লিগ্যাসি অ্যাওয়ার্ড অর্জন করেছেন এবং লস অ্যাঞ্জেলেসভিত্তিক বীমা প্রতিষ্ঠান এওন-এ অ্যাসোসিয়েট ব্রোকার হিসেবে পূর্ণকালীন চাকরির প্রস্তাব পেয়েছেন।
নিজের যাত্রা নিয়ে তিনি বলেন, ১৮ বছর বয়সে তিনি কখনো ভাবেননি যে তিনি এই অবস্থানে পৌঁছাবেন। তবে বর্তমান বাস্তবতায় তিনি মনে করেন, তার যাত্রা প্রত্যাশার চেয়ে ভিন্ন হলেও তা একটি অর্থবহ ও গঠনমূলক অভিজ্ঞতা।