যুক্তরাষ্ট্রের সবচেয়ে বন্যা ঝুঁকিপূর্ণ এলাকার মানুষ এখন ধীরে ধীরে শহর ছেড়ে যাচ্ছে।
রেডফিনের সাম্প্রতিক প্রতিবেদনের তথ্য অনুযায়ী, ২০১৯ সালের পর প্রথমবারের মতো উচ্চ ঝুঁকিপূর্ণ কাউন্টিগুলোতে অভ্যন্তরীণ জনসংখ্যার ক্ষতি হয়েছে। গত বছর এই ধরনের এলাকায় ৩০,০০০ জন বেশি মানুষ চলে গেছে যাদের এখানে আসার তুলনায়। এটি কোভিড-১৯ মহামারির পরের সময়ের উল্টো ধারা, যখন দূরবর্তী কর্মীরা সমুদ্র তীরবর্তী ও সান বেল্ট শহরে চলে গিয়েছিলেন। তবে কিছু এলাকার মোট জনসংখ্যা এখনো বাড়ছে, কারণ বিদেশি অভিবাসন শক্তিশালী রয়েছে।
রেডফিন ৩১০টি উচ্চ ঝুঁকিপূর্ণ কাউন্টি বিশ্লেষণ করেছে, যা চুক্তিভিত্তিক জলবায়ু ঝুঁকি মডেলিং সংস্থা ফার্স্ট স্ট্রিট দ্বারা চিহ্নিত করা হয়েছিল। ২০২৩ সালের জুলাই থেকে শুরু হওয়া ১২ মাসের মধ্যে মার্কিন জনসংখ্যা অনুমানের সঙ্গে তুলনা করে দেখা গেছে, ১৩২টি কাউন্টিতে নেট আউটফ্লো হয়েছে, আর ১৭৮টিতে নেট ইনফ্লো। তবে মোটের ওপর, চলে যাওয়ার সংখ্যা আগতদের চেয়ে বেশি।
সবচেয়ে বেশি লোক চলে গেছে প্রধান উপকূলীয় মহানগর এলাকায়। মিয়ামি-ডেড কাউন্টি ৬৭,৪১৮ জন লোক হারিয়েছে, যা আগের বছরের ৫০,৬৩৭ জন থেকে অনেক বেশি। হ্যারিস কাউন্টি, টেক্সাসে ৩১,১৬৫ জন লোক চলে গেছে, এবং কিংস কাউন্টি, নিউ ইয়র্ক, যা ব্রুকলিনকে অন্তর্ভুক্ত করে, সেখানে ২৮,১৫৮ জন লোক চলে গেছে। অরলিন্স প্যারিশ, লুইজিয়ানা, যেখানে ৯৯% বাড়ি উচ্চ ঝুঁকিতে রয়েছে, সেখানে ৪,৯৫০ জন মানুষ চলে গেছে। তুলনায়, কম ঝুঁকিপূর্ণ এলাকায় ৩৫,৯৪১ জন মানুষ বসতি স্থাপন করেছে — ২০১৯ সালের পর সবচেয়ে বড় বৃদ্ধি।
অন্য এক জরিপে দেখা গেছে, ফ্লোরিডার বাসিন্দারা ঝুঁকি এবং জলবায়ু পরিবর্তনকে বেশি গুরুত্ব দিয়েছেন, তবে টেক্সাসবাসীরা মূলত খরচ বেড়ে যাওয়াকে কারণ হিসেবে উল্লেখ করেছেন। ২০২১ সালে সুরফসাইডের ১২ তলা বিল্ডিং ধসে প্রায় ১০০ জনের মৃত্যু ও বাড়ির বীমা, হোমওনারস এসোসিয়েশনের ফি ও বিশেষ খরচ বৃদ্ধি, ফ্লোরিডার উপকূলীয় জীবনকে ব্যয়বহুল করে তুলেছে।
হেরিকেন হেলেন, যা ২০২৪ সালে ফ্লোরিডার পিনেলাস কাউন্টিতে প্রায় ৯৩ মিলিয়ন ডলারের ক্ষতি করেছে, জনসংখ্যার ক্ষতিও তৈরি করেছে। কিছু পরিবার পাশ্ববর্তী কম ঝুঁকিপূর্ণ পাস্কো কাউন্টিতে স্থানান্তরিত হয়েছে, আবার কেউ কেউ পুরো রাজ্য ছাড়তে বাধ্য হয়েছে।
বিদেশি অভিবাসন কিছুটা ক্ষতি পূরণ করেছে। অনেক বন্যা প্রবণ এলাকার জনসংখ্যা এখনও বৃদ্ধি পাচ্ছে, কারণ বিদেশ থেকে লোক আসছে। মিয়ামি-ডেড কাউন্টিতে ১,২০,০০০ এর বেশি অভিবাসী আগমন ঘটেছে, যা চলে যাওয়া মানুষের সংখ্যাকে পূরণ করেছে। উচ্চ ঝুঁকিপূর্ণ দশটি কাউন্টির মধ্যে ছয়টি অভ্যন্তরীণ লোকসংখ্যা কমলেও মোট জনসংখ্যা বেড়েছে।
রেডফিনের প্রধান অর্থনীতিবিদ ড্যারিল ফেয়ারওয়েদার জানান, অভিবাসন নীতি ভবিষ্যতে প্রভাব ফেলতে পারে। “গত বছর যারা বন্যা প্রবণ এলাকা ছাড়েছিলেন, তাদের জায়গায় অনেক অভিবাসী এসেছে। কিন্তু কঠোর অভিবাসন নিয়ন্ত্রণের কারণে, অনেক অভিবাসী ঝুঁকি থাকা সত্ত্বেও ঘর ছাড়তে দ্বিধা করছেন,” তিনি বলেন।
রেডফিন আরও জানিয়েছে, উচ্চ ঝুঁকিপূর্ণ এলাকাগুলো যা এখনও নতুন বাসিন্দা আকর্ষণ করছে, সেগুলো তুলনামূলকভাবে কম ঝুঁকিপূর্ণ। সবচেয়ে বেশি মানুষের আগমন ঘটানো এলাকায় গড় বাড়ির মূল্য $৩৭৬,০২৬ এবং ৩৬% বাড়ি উচ্চ ঝুঁকিতে। যেখানে সবচেয়ে বেশি লোক চলে যাচ্ছে, সেখানে গড় বাড়ির মূল্য $৪৩৭,২৩৯ এবং ৪৪% বাড়ি বিপজ্জনক এলাকায় অবস্থিত।