মুরসভিল, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, ৫ ফেব্রুয়ারি, ২০২৬ – স্বাস্থ্যসেবার খরচ বৃদ্ধির সঙ্গে সঙ্গে এসিএ মার্কেটপ্লেসের (অ্যাফোর্ডেবল কেয়ার অ্যাক্ট মার্কেটপ্লেস) সাবসিডি শেষ হওয়ায় ছোট ব্যবসায়ীরা ঐতিহ্যবাহী স্বাস্থ্য বীমা ত্যাগ করে টেলিহেলথ সেবার দিকে ঝুঁকছেন। এই পরিবর্তনটি বিশেষত সেই ক্ষুদ্র ব্যবসায়ীদের জন্য সমস্যা তৈরি করছে, যারা পূর্বে মার্কেটপ্লেসের সাবসিডির উপর নির্ভর করতেন।
সংশ্লিষ্ট গবেষণা অনুসারে, ৪.৮ মিলিয়ন মানুষ এ বছর বীমাহীন হয়ে যেতে পারেন। কারণ, ৩১ ডিসেম্বরের পর এসিএ মার্কেটপ্লেসের সাবসিডি শেষ হওয়ায় অনেকের ২০২৬ সালের প্রিমিয়াম হঠাৎ বহুগুণ বৃদ্ধি পেয়েছে। কাইজার ফ্যামিলি ফাউন্ডেশন (কেএফএফ) অনুযায়ী, মার্কেটপ্লেসে থাকা প্রায় ৪৮% প্রাপ্তবয়স্ক ব্যক্তি ক্ষুদ্র ব্যবসায়ী, ক্ষুদ্র ব্যবসায়ের কর্মচারী বা স্বনিয়োজিত। ক্ষুদ্র ব্যবসায়ীরাও অন্যান্য গ্রাহকের তুলনায় তিনগুণ বেশি মার্কেটপ্লেসের উপর নির্ভরশীল।
ক্ষুদ্র ব্যবসায়ীদের হঠাৎ বীমাহীন হওয়ার সমস্যা
চিকিত্সক এরিক ফ্রাঙ্কেনফেল্ড এবং তার স্ত্রী/অফিস ম্যানেজার লিসা ২০২৬ সালে বীমা ত্যাগের সিদ্ধান্ত নেন। তাদের এসিএ মার্কেটপ্লেস প্রিমিয়াম মাসে $৩৪০ থেকে $১,৯২৮ পর্যন্ত বৃদ্ধি পেয়েছিল। এরিক বলেন, “আমরা স্বাস্থ্যসেবা প্রদান করি কিন্তু বীমা বহন করার ক্ষমতা নেই। একটি পরিকল্পনা কেনা আর আর্থিকভাবে যুক্তিসঙ্গত নয়। আমরা শুধু আশায় আছি।”
মার্টিন্সবার্গ সার্ভিসের রিক কোল জানান, “উচ্চ স্বাস্থ্যসেবার খরচ আমাদের কর্মচারী হ্রাস, নতুন কর্মী খুঁজে পাওয়া কঠিন এবং নেট মুনাফা কমেছে। এটি আমাদের কর্মপরিবারের উপর চাপ বাড়িয়েছে।”
ভার্মন্টের ব্র্যান্ডনে একটি গ্যারেজ ডোর ব্যবসার কেথি ও জেফ্রি ম্যানি ২০২৬ সালে বীমা ত্যাগ করেন। তাদের প্রিমিয়াম $৬২৫ থেকে $২,৬৭০ প্রতি মাসে বৃদ্ধি পেয়েছিল। কেথি বলেন, “বীমাহীন থাকা খুবই উদ্বেগজনক।”
শুধু অর্ধেক নিয়োগকর্তা স্বাস্থ্য সুবিধা দেয়
কর্মচারী সুবিধা গবেষণা ইনস্টিটিউট (EBRI)-এর রিপোর্ট অনুযায়ী, বর্তমানে মাত্র ৪৯% নিয়োগকর্তা কর্মচারীদের স্বাস্থ্যসেবা সুবিধা প্রদান করেন, এবং ক্ষুদ্র ব্যবসায়ীরা সবচেয়ে দ্রুত বীমা ত্যাগ করছে। ২০২৬ সালে প্রিমিয়ামের ৯% বৃদ্ধির পূর্বাভাস দেওয়া হয়েছে, ফলে এক কর্মচারীর জন্য গড় স্বাস্থ্যসেবার ব্যয় $১৭,০০০ অতিক্রম করবে।
| সূচক | তথ্য |
|---|---|
| ক্ষুদ্র ব্যবসায়ীর মার্কেটপ্লেস নির্ভরতা | ৪৮% |
| গড় প্রিমিয়াম বৃদ্ধি (এক কর্মচারীর জন্য) | $১৭,০০০ |
| কর্মচারী বীমা সুবিধা প্রদানকারী নিয়োগকর্তার হার | ৪৯% |
| প্রিমিয়াম বৃদ্ধির হার (২০২৬ পূর্বাভাস) | ৯% |
পল ফ্রন্সটিন, পিএইচডি, ইবিআরআই-এর স্বাস্থ্য বেনিফিট গবেষণা পরিচালক বলেন, “যদি প্রিমিয়াম বৃদ্ধি মজুরি ও সাধারণ মুদ্রাস্ফীতির তুলনায় দ্রুত হয়, তবে ১০০-এর কম কর্মচারী বিশিষ্ট ছোট কোম্পানিগুলোর আর্থিক চাপ আরও বাড়বে।”
টেলিহেলথ: সাশ্রয়ী বিকল্প
ACA সাবসিডি শেষ হওয়ার পর এবং প্রিমিয়াম বৃদ্ধি পাওয়ার কারণে, অনেক ক্ষুদ্র ব্যবসায়ী টেলিহেলথ প্যাকেজে ঝুঁকছেন। এগুলো পূর্ণ স্বাস্থ্য বীমার সমতুল্য নয়, তবে মৌলিক চিকিৎসা ও মানসিক স্বাস্থ্য সেবা নিশ্চিত করে কর্মীদের জন্য।
২৪/৭, ৩৬৫ দিন অনলাইনে সেবা পাওয়া যায়। সাবস্ক্রিপশন ভিত্তিক মডেল প্রতি মাসে নির্দিষ্ট খরচে ডাক্তার ও মানসিক স্বাস্থ্য থেরাপিস্টের সীমাহীন অ্যাক্সেস প্রদান করে। উদাহরণস্বরূপ, জর্ডান ক্যাপিটাল কনসাল্টিং-এর ওয়েন্ডি জর্ডান বলেন, “প্রতিটি কর্মচারীর জন্য মাসে মাত্র $৪০ খরচে ক্ষুদ্র ব্যবসায়ীরা তাদের কর্মী ও পরিবারকে ন্যূনতম চিকিৎসা সেবা দিতে পারেন।”
টেলিহেলথ সেবা কর্মক্ষেত্রে কর্মদিবস কম মিস হওয়া, উৎপাদনশীলতা বৃদ্ধি এবং স্বাস্থ্যকর কর্মী নিশ্চিত করে। এটি ক্ষুদ্র ব্যবসায়ীদের জন্য একটি কার্যকর ও টেকসই বিকল্প হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।