দশকেরও বেশি আগে, যখন Owensboro এবং Daviess County নেতারা তাদের শহরের কেন্দ্রস্থল পুনর্গঠন প্রকল্পের জন্য ৮০ মিলিয়ন ডলার সংগ্রহ করতে বীমা প্রিমিয়াম ট্যাক্স বাড়িয়েছিলেন, তখন তারা স্থানীয় ইতিহাসের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ আর্থিক সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন। এই পদক্ষেপটি Owensboro কনভেনশন সেন্টার এবং Smothers পার্কের নির্মাণে সহায়তা করেছিল, তবে এর পরবর্তী বছরগুলিতে উভয় সরকারই ট্যাক্স ব্যবহারের ক্ষেত্রে আলাদা পথ অবলম্বন করেছে।
এখন এই বিষয়টি আরও গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে, কারণ সম্পত্তির মূল্য বাড়তে থাকায় এবং বীমা কোম্পানিগুলো প্রাকৃতিক দুর্যোগের কারণে আরো বেশি হার বৃদ্ধির সতর্কতা দিচ্ছে। আর্থিক কর্মকর্তারা জানাচ্ছেন, যদিও বাসিন্দারা প্রায়ই ট্যাক্সটি খেয়াল করেন না — কারণ প্রিমিয়ামগুলো সাধারণত এস্ক্রো অ্যাকাউন্টের মাধ্যমে পরিশোধ করা হয় — কিন্তু মূল্য বৃদ্ধির পাশাপাশি আসন্ন হার বৃদ্ধি ট্যাক্সটিকে আরও দৃশ্যমান করে তুলছে।
বর্তমানে, Owensboro শহর ১০% বীমা প্রিমিয়াম লাইসেন্স ফি ধরে রেখেছে, যার বেশিরভাগ রাজস্ব কেন্দ্রস্থল পুনর্গঠন প্রকল্পের সাথে যুক্ত দীর্ঘমেয়াদী বন্ডগুলিতে ব্যবহৃত হয়। অন্যদিকে, Daviess County ২০২৪ সালে তাদের প্রিমিয়াম ট্যাক্স ৬% করেছে, যা স্বেচ্ছাসেবক দমকল ব্যবস্থার জন্য প্রয়োজনীয় তহবিল সংগ্রহ করতে করা হয়েছে, কারণ তারা সম্পত্তি করের উপর নির্দিষ্ট ফি তুলে দিয়েছে।
Owensboro শহরের অভিজ্ঞতা:
শহরের আর্থিক পরিচালক অ্যাঞ্জেলা ওয়ানিংগার জানিয়েছেন, Owensboro দীর্ঘকাল ধরে ৪% কর সংগ্রহ করত তাদের সাধারণ তহবিলের জন্য, কিন্তু ২০০৯ ও ২০১০ সালে শহরের কেন্দ্রস্থল পুনর্গঠন প্রকল্পের জন্য আরও ৪% যুক্ত করা হয়েছিল। Daviess County $২০ মিলিয়ন অনুদান প্রদান করেছিল এবং স্বাস্থ্য বীমা করের আওতার বাইরে রাখা হয়েছিল।
“প্রাথমিকভাবে কনভেনশন সেন্টারের জন্য প্রাক্কলিত খরচ ছিল প্রায় $২১ মিলিয়ন, এবং কাউন্টির $২০ মিলিয়ন অনুদান ছিল সেগুলি মেটানোর জন্য যথেষ্ট,” ওয়ানিংগার বলেন। “কিন্তু খরচ দ্রুত বৃদ্ধি পেয়ে প্রকল্পের মোট খরচ দাঁড়ায় $৫৫ মিলিয়ন কনভেনশন সেন্টারের জন্য এবং $১০০ মিলিয়ন মোট কেন্দ্রস্থল পুনর্গঠন প্রকল্পের জন্য। এর ফলে শহরকে একটি বড় অংশ নিতে হয়েছিল।”
এছাড়া, শহরটি পরবর্তীতে কাউন্টির মতো স্বাস্থ্য বীমাকে ট্যাক্সের আওতার বাইরে রাখায়, তাদের রাজস্ব মূল পূর্বাভাসের তুলনায় কম পড়েছিল, যার ফলে officials ২০ বছরের পরিবর্তে ৩০ বছরের বন্ড ইস্যু করতে বাধ্য হয়েছিল, যা ২০৪৩ সাল পর্যন্ত চলবে।
Daviess County-এর অভিজ্ঞতা:
Daviess County ১৯৭৩ সালে ৪.৯% বীমা প্রিমিয়াম ট্যাক্স আরোপ করেছিল, যা স্বেচ্ছাসেবক দমকল স্টেশনগুলোর জন্য ব্যবহৃত হত। ২০০৯ সালে, fiscal court আরও ৪% যুক্ত করে যা মোট ৮.৯% হয়ে ওঠে।
২০২০ সালে, কাউন্টি ট্রেজারার জর্ডান জনসন জানান, তারা বুঝতে পেরেছিল যে অতিরিক্ত ৪% যদি রাখা হয়, তবে কেন্দ্রস্থল প্রকল্পের বন্ডের জন্য প্রয়োজনের চেয়ে বেশি সংগ্রহ হবে। তাই, ২০২১ সালে তারা অতিরিক্ত ৪% কমিয়ে ২.৩% করেছে, এবং পরবর্তী বছর এটি সম্পূর্ণরূপে তুলে ফেলেছে, ফের ট্যাক্স হার ৪.৯% এ ফিরিয়ে এনেছে।
২০২৩ সালে, Daviess County নেতারা একটি নতুন সমস্যার সম্মুখীন হন: স্বেচ্ছাসেবী দমকল ব্যবস্থার আর্থিক চাপ। ২০০৩ সাল থেকে, এই স্টেশনগুলি সম্পত্তি করের ফ্ল্যাট ফি দিয়ে পরিচালিত হচ্ছিল, কিন্তু খরচ বেড়ে যাওয়ার সাথে সাথে কিছু অঞ্চলে স্টেশনগুলো আর্থিকভাবে টিকে থাকতে পারছিল না।
“যতদিন না সমন্বয় করা হচ্ছিল, ততদিন ফ্ল্যাট ফি-তে আর্থিক ভারসাম্য রক্ষা করা সম্ভব ছিল না,” জনসন বলেন। “ফলে, তারা ‘রিপিল অ্যান্ড রিপ্লেসমেন্ট প্ল্যান’ গ্রহণ করে। ২০২৪ সালের জানুয়ারিতে ফ্ল্যাট ফি তুলে দিয়ে, ২০২৪ সালের জুলাই থেকে প্রিমিয়াম ট্যাক্স ৬% করা হবে।”
নাগরিকদের জন্য এর প্রভাব:
এখন, নাগরিকরা ট্যাক্স বাড়ানোর প্রভাবকে খুব বেশি অনুভব করবেন না, কারণ এটি সম্পত্তির বীমার মূল্য এবং তাদের অবস্থানের উপর ভিত্তি করে। বড় বাণিজ্যিক স্থাপনা এখন বেশি কর প্রদান করছে, এবং ছোট বাড়ির মালিকরা তেমন পরিবর্তন অনুভব করবেন না।
উপসংহার:
শহর এবং কাউন্টি উভয়ই এখন তাদের কেন্দ্রস্থল পুনর্গঠন এবং স্বেচ্ছাসেবক দমকল স্টেশনগুলির জন্য বীমা প্রিমিয়াম ট্যাক্স ব্যবহার করে, যা বর্তমানে স্থানীয় অর্থনীতির একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ হয়ে দাঁড়িয়েছে। নাগরিকদের জন্য, এটি অর্থাৎ শহরের উন্নয়ন প্রকল্প এবং ভবিষ্যত জননিরাপত্তা সুরক্ষিত করার জন্য একটি দ্বিগুণ ভূমিকা পালন করছে, এবং যখন বীমা খরচ বাড়বে, তখন এই ট্যাক্স আরও দৃশ্যমান হয়ে উঠতে পারে।